Οι Ευρωπαίοι καρδινάλιοι είναι οι πολυπληθέστεροι, με 53 μέλη, αλλά παρουσιάζουν εσωτερικές διαφορές και έλλειψη ενιαίας γραμμής. Οι Ασιάτες καρδινάλιοι, αν και λιγότεροι (23 στον αριθμό), φέρονται να είναι πιο συμπαγείς στις θέσεις τους.

Η σημαντική στιγμή για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία έφτασε. Οι πύλες της Καπέλα Σιξτίνα θα κλείσουν και οι 133 καρδινάλιοι-εκλέκτορες θα ξεκινήσουν τη διαδικασία ψηφοφορίας για την ανάδειξη του 267ου Ποντίφικα.

Με την ιστορική φράση «extra omnes» – που σημαίνει «έξω όλοι» – σηματοδοτείται η πλήρης απομόνωση των καρδιναλίων από τον έξω κόσμο. Κατά τη διάρκεια του Κονκλαβίου δεν θα έχουν καμία πρόσβαση σε ηλεκτρονικά μέσα ή εξωτερική επικοινωνία.

Το πρωί, όλοι οι καρδινάλιοι συμμετείχαν στη Λειτουργία «Pro eligendo Romano Pontifice» στον Ναό του Αγίου Πέτρου, προσευχόμενοι για την έμπνευση και την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος ώστε να γίνει η σωστή επιλογή του νέου Πάπα.

Αμέσως μετά, εισήλθαν ψάλλοντας στην Καπέλα Σιξτίνα, όπου ο καθένας διάβασε τον επίσημο όρκο του Κονκλαβίου. Στον όρκο δεσμεύονται να τηρήσουν απόλυτη μυστικότητα για όλα τα ζητήματα που αφορούν την εκλογή, ενώ δηλώνουν πως, αν εκλεγούν οι ίδιοι, θα εκτελέσουν με αφοσίωση το ανώτατο ποιμαντικό αξίωμα του Πάπα της Καθολικής Εκκλησία

Τα φαβορί και οι ισορροπίες

Σύμφωνα με διαρροές των τελευταίων ημερών, ισχυρό φαβορί φέρεται να είναι ο Ιταλός καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, πρώην πρωθυπουργός του Βατικανού και στενός συνεργάτης του Πάπα Φραγκίσκου. Θεωρείται ικανός να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα στους προοδευτικούς και τους πιο παραδοσιακούς κόλπους της Εκκλησίας.

Ωστόσο, δεν είναι ο μόνος υποψήφιος με σημαντικές πιθανότητες. Ο Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, Λατίνος Πατριάρχης Ιεροσολύμων, ξεχωρίζει για τη μετριοπάθεια και την εμπειρία του στον διαθρησκειακό διάλογο. Αντίστοιχα, ο Λουίς Τάγκλε από τις Φιλιππίνες, γνωστός για την αφοσίωσή του στις γραμμές του εκλιπόντος Πάπα Φραγκίσκου, συγκεντρώνει την υποστήριξη πιο προοδευτικών καρδιναλίων εκτός Ευρώπης.

Οι αριθμοί και οι γεωγραφικές συμμαχίες

Οι Ευρωπαίοι καρδινάλιοι είναι οι πολυπληθέστεροι, με 53 μέλη, αλλά παρουσιάζουν εσωτερικές διαφορές και έλλειψη ενιαίας γραμμής. Οι Ασιάτες καρδινάλιοι, αν και λιγότεροι (23 στον αριθμό), φέρονται να είναι πιο συμπαγείς στις θέσεις τους. Οι συντηρητικοί, περίπου 20, δεν διαθέτουν αριθμητικά την ισχύ για να επιβάλουν δικό τους υποψήφιο, ωστόσο μπορούν να επηρεάσουν τις ισορροπίες προσφέροντας στήριξη σε υποψήφιο κοινής αποδοχής.

Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει από δύο έως τρεις ημέρες, αν και δεν αποκλείεται να παραταθεί, εφόσον δεν επιτευχθεί έγκαιρα συναίνεση. Όπως υπενθυμίζει και ένα παλιό ιταλικό ρητό:

«Όποιος μπαίνει στο κονκλάβιο ως φαβορί, βγαίνει από την Καπέλα Σιξτίνα ως καρδινάλιος.»