Το καλοκαίρι μπήκε δυναμικά και οι δύο κολλητοί, Γιώργος Κυριόπουλος και Θάνος Προδρομίτης, άφησαν για λίγο τα γήπεδα και τις υποχρεώσεις τους για να γεμίσουν τις μπαταρίες τους στην πανέμορφη Κω — το νησί καταγωγής του Γιώργου.

Οι δύο ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού, με κοινή πορεία από τις ακαδημίες του συλλόγου, απόλαυσαν πριν λίγες μέρες  στιγμές ξεγνοιασιάς  στο Αιγαίο.

Η σχέση των δύο παικτών δεν περιορίζεται μόνο στο ποδόσφαιρο. Ο Κυριόπουλος και ο Προδρομίτης είναι φίλοι καρδιακοί εδώ και χρόνια, με κοινές ποδοσφαιρικές ρίζες από τις «πράσινες» ακαδημίες. Το δέσιμό τους ενισχύθηκε μέσα από τα κοινά όνειρα, τις προπονήσεις και τις αμέτρητες ώρες στα γήπεδα του Γ. Καλαφάτης. Η σχέση τους χαρακτηρίζεται από αλληλοστήριξη, εμπιστοσύνη και μια αυθεντική, σπάνια φιλία που διαρκεί στο χρόνο.

Την περασμένη σεζόν, και οι δύο αγωνίστηκαν με επιτυχία ως δανεικοί — ο Κυριόπουλος στην Κηφισιά και ο Προδρομίτης στη Νίκη Βόλου. Και οι δύο κατέγραψαν θετικές παρουσίες, απέκτησαν εμπειρίες και έδειξαν πως είναι έτοιμοι για το επόμενο βήμα στην καριέρα τους. Οι εμφανίσεις τους δεν πέρασαν απαρατήρητες από το προπονητικό επιτελείο του Παναθηναϊκού, με την επιστροφή τους στο «τριφύλλι» να θεωρείται δεδομένη για την καλοκαιρινή προετοιμασία.

Αυτές τις λίγες μέρες διακοπών ομως, τα παπούτσια αντικαταστάθηκαν από σαγιονάρες και η σκληρή δουλειά από καλοκαιρινές βουτιές. Ο Γιώργος, ως ντόπιος, φρόντισε να δείξει στον Θάνο τις ομορφιές της Κω, από τις χρυσές παραλίες μέχρι τις τοπικές γεύσεις, πάντα με φόντο το γέλιο και την καλή διάθεση.

Οι διακοπές τους είναι η απόδειξη πως, πέρα από ταλέντο και φιλοδοξία, οι πραγματικοί φίλοι στο ποδόσφαιρο σπανίζουν — κι αυτοί οι δύο είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. Το καλοκαίρι τους στην Κω είναι μια στάση πριν την επόμενη πρόκληση, αλλά και ένας ακόμα κρίκος σε μια φιλία που δυναμώνει χρόνο με τον χρόνο.

Το επαγγελματικό του ντεμπούτο έκανε χθες ο Γιώργος Κυριόπουλος, όταν ο 18χρονος μέσος αντικατέστησε τον Παλάσιος στο 84' του 3-0 που κέρδισε ο Παναθηναϊκός το Βόλο, στο πρώτο παιχνίδι του ζευγαριού για το Novibet Κύπελλο Ελλάδος.

 Ο νεαρός χειροκροτήθηκε θερμά από την εξέδρα και τους φίλους των «πράσινων» που ήταν στη Λεωφόρο.

 Το who is who του 18χρονου μέσου

Γεννήθηκε στις 24 Αυγούστου 2004 στη Κω. Εκεί μεγάλωσε και έμαθε ποδόσφαιρο στις τοπικές ακαδημίες. Ξεχώρισε και κλήθηκε στις μικτές της ΕΠΣ Δωδεκανήσου όπου το τμήμα scouting του Παναθηναϊκού με επικεφαλής τον Γιώργο Μακρή τον «σκάναρε» διεξοδικά. Υπήρχαν ήδη πολύ καλές συστάσεις από τον συντοπίτη του, Σωτήρη Συλλαϊδόπουλο που τότε ήταν στον Παναθηναϊκό και πλέον είναι ο τεχνικός της Κ19 του Ολυμπιακού.

Έτσι, το καλοκαίρι του 2018 ο Κυριόπουλος κλήθηκε στην Παιανία για δοκιμαστικά μαζί με άλλα παιδιά που είχε ξεχωρίσει το scouting στην επαρχία. Από τη διαδικασία αυτή ξεχώρισαν ο winger από την Κω και επίσης δύο σέντερ μπακ, ο Γρηγόρης Ζεϊμπέκης από τη Λέσβο και ο Θάνος Προδρομίτης από το Αγρίνιο . Τα τρία παιδιά εντάχθηκαν στην ομάδα Κ15 η οποία υπό την καθοδήγηση του Θωμά Μαυρουδή έφτασε στο final four της Super League το 2019. Την επόμενη χρονιά ο Κυριόπουλος πρόλαβε να ανεβεί στην Κ17 και να βοηθήσει την ομάδα του Κώστα Φραντζέσκου προς το τέλος της σεζόν. Αμέσως μετά, όμως, άρχισε ο εφιάλτης της πανδημίας, έτσι χάθηκε για την γενιά των παιδιών του 2004 η διοργάνωση Κ17 της σεζόν 2020/21.

Ο Κυριόπουλος μαζί με τον κολλητό του, Προδρομίτη και τους άλλους συνομηλίκους τους ανέβηκαν στην Κ19 για την αγωνιστική περίοδο 2021/22 η οποία στο τέλος της βρήκε τον Παναθηναϊκό του Βαγγέλη Σάμιου πρωταθλητή μετά από δέκα χρόνια. Ο «Κυριό» είχε σημαντική συμβολή με 21 συμμετοχές και 3 γκολ, ενώ ήδη από την αρχή της περιόδου είχε γίνει επαγγελματίας υπογράφοντας το πρώτο του συμβόλαιο τον Οκτώβριο του 2021, πάντα μαζί με τον Προδρομίτη! Είναι μέλος της εθνικής Κ19 η οποία θα αγωνιστεί την Άνοιξη στην Elite Round του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Στην Παιανία αλλά και στο Κορωπί όπου διέμενε επί τέσσερα χρόνια στους ξενώνες των εγκαταστάσεων, όλοι κάνουν λόγο για ένα παιδί με εξαιρετικό χαρακτήρα και έμφυτη ευγένεια, πολύ καλό μαθητή και δουλευταρά. Είναι πολύ αγαπητός σε όλους έχει «κολλήσει» από την πρώτη στιγμή με τον Προδρομίτη, ενώ έχει πολύ καλές σχέσεις με τον Καλοσκάμη, τον Λιατίφη, τον Συμεωνίδη, τον Μπιλάλ, τον Τσεβά όλα τα παιδιά που ήταν «εσώκλειστα» στο Κορωπί. Επίσης, είναι από παιδιά φίλοι με τον Δομίνικο Προύντζο του Αστέρα Τρίπολης που έφυγε σε αντίστοιχη ηλικία από την Κω για τον σύλλογο της Αρκαδίας.

Το νεαρό μεσοεπιθετικό είχε ξεχωρίσει από την περσινή σεζόν ο ίδιος ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς που έχει αδυναμία σε παίκτες με αυτό το στυλ, τους αριστεροπόδαρους «καλλιτέχνες». Μαζί με τον άτυχο Λεάντρο Φρόκου, ήταν τα δύο project των πρωταθλητών Κ19 που είχαν «γυαλίσει» στον Γιοβάνοβιτς και τον Χρήστος Κόντης. Όχι τυχαία, όπως αποδείχτηκε και χθες.