Μια αυστηρά χορτοφαγική διατροφή θα φάνταζε απαγορευτική για αθλητές πριν κάποια χρόνια. Όμως η μεταστροφή μερίδας του πληθυσμού προς μια μη κρεατοφαγική δίαιτα δείχνει ότι μπορεί να έχει αρκετά οφέλη, ακόμα και για επαγγελματίες του αθλητισμού.
Είναι γεγονός ότι οι αθλητές, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ομάδα πληθυσμού, έχουν αυξημένες ανάγκες για ενέργεια και για ένα στιβαρό μυϊκό σύστημα. Οι καθημερινές τους προπονήσεις και αγώνες, απαιτούν εξαιρετική φυσική κατάσταση. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της εξάσκησης και της σωστής διατροφής.
Υπάρχουν λοιπόν αρκετοί αθλητές που αποδεικνύουν ότι η πρόσληψη πρωτεϊνών δε χρειάζεται να είναι ζωικής προέλευσης και πως μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και κάποια ζυμαρικά τους δίνει τα υψηλά επίπεδα ενέργειας που χρειάζονται.
Ένας από αυτούς τους αθλητές είναι ο κορυφαίος της Φόρμουλα 1, Λιούις Χάμιλτον. Ο Άγγλος οδηγός ξεκίνησε τη διατροφή vegan το 2017 και έκτοτε είναι ένθερμος υποστηρικτής της. Ο ίδιος δηλώνει πως «έχω παρατηρήσει θετικές αλλαγές στον ύπνο μου, αλλά και γενικότερα στην υγεία μου. Τα οφέλη αυξάνονται συνεχώς και ειλικρινά αισθάνομαι καλύτερα από ποτέ. Είμαι 35 χρονών και ενώ κανονικά θα έπρεπε να αισθάνομαι λιγότερη ευεξία από ότι στα 25 μου, είμαι πιο ενεργητικός και σε καλύτερη φυσική κατάσταση».
Ο Χάμιλτον ανήκει στην κατηγορία αυτών που ονομάζονται σούπερ-αθλητές. Έχει καταφέρει να φτάσει σε τίτλους πρωταθλημάτων τον κορυφαίο Μίκαελ Σουμάχερ, έχοντας 7 στο ενεργητικό του. Για τη φετινή σεζόν το στοίχημα Φόρμουλα 1 της bwin δείχνει κορυφαίο φαβορί τον Φερστάπεν, ο οποίος είναι και πρώτος στη βαθμολογία. 5 ακόμα Grand Prix απομένουν για τη λήξη της σεζόν και εάν ο Χάμιλτον καταφέρει να κάνει την ανατροπή, θα είναι ο πρώτος στην ιστορία του αθλήματος με 8 πρωταθλήματα.
Εκτός από το Χάμιλτον, υπάρχουν και άλλοι αθλητές που ακολουθούν χορτοφαφική διατροφή, με τη λίστα να περιλαμβάνει τις αδελφές Βίνους και Σερένα Γουίλιαμς. Οι 2 τενίστριες ασπάστηκαν τη χορτοφαγία, όταν προέκυψε πρόβλημα υγείας στη Βίνους το 2011. Η Σερένα δεν άργησε να ακολουθήσει την ίδια διατροφή, κάνοντας συμπαράσταση στην αδελφή της.
Στη λίστα με τους αθλητές που είναι vegan συγκαταλέγεται και ο Αμερικάνος δρομέας υπερμαραθωνίου Σκοτ Τζούρεκ. Ο κάτοχος 16 κύριων τίτλων υπερμαραθωνίου, πήρε αυτή την απόφαση όσο φοιτούσε ακόμη στο κολέγιο, λόγω προβλημάτων υγείας του στενού του οικογενειακού κύκλου. Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος «ήταν μια απόφαση με μακροπρόθεσμα οφέλη και όχι μία για βραχυπρόθεσμα κέρδη απόδοσης». O Τζούρεκ έχει υπάρξει ένας από τους σημαντικότερους υπερμαραθωνοδρόμους παγκοσμίως.
Ένας πρώην vegan αθλητής είναι ο Πάτρικ Μπαμπουμιάν, ο οποίος κατείχε την πρώτη θέση στην άρση βαρών, στην κατηγορία 105 κιλών. Ο Μπαμπουμιάν έγινε χορτοφάγος το 2005, ενώ το 2011 έγινε vegan. O ίδιος μάλιστα έχει υπάρξει το κεντρικό πρόσωπο εκστρατείας του οργανισμού ΡΕΤΑ (υπέρ των δικαιωμάτων των ζώων), υποστηρίζοντας τη vegan διατροφή.
